Le cyberblog du coyote

Un ordinateur entièrement conçu en Suisse dans les années 60 a été découvert dans les caves de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Appelé CORA 1, il s'agit probablement du prototype de l'un des premiers ordinateurs dont s'est servie l'armée suisse.

L'appareil de la taille d'un réfrigérateur a été produit à quelques exemplaires seulement, a indiqué l'EPFL mercredi. Il a été développé en Suisse par un ingénieur d'origine hongroise vivant à Zurich, Peter Toth, embauché par la société Contraves.

Défense aérienne

L'armée a vraisemblablement utilisé la CORA 1 dans les années 60 pour dépasser les limites imposées par les appareils analogiques dans la défense contre l'aviation.
Baptisée Contraves d'après les deux mots latins "contra aves" (contre les oiseaux), cette société était spécialisée, depuis sa fondation en 1936, dans la fabrication de systèmes de tir pour la défense aérienne.
Dans un premier temps, la société a utilisé des calculateurs analogiques pour contrôler ces systèmes. Mais ils se sont révélés rapidement ni assez rapides ni assez fiables. Le directeur technique de l'époque a alors eu l'intuition que la technologie numérique, encore à ses balbutiements, pourrait donner de meilleurs résultats.
Peter Toth s'est mis à l'ouvrage dès 1957. Comme il s'agissait d'une application militaire, il n'était pas question d'être lié à des constructeurs étrangers.

Sur le terrain

L'ingénieur a conçu lui-même les circuits spécifiques de la machine, car il devait les adapter à des conditions météorologiques et des variations de températures extrêmes: la CORA était en effet destinée à être utilisée sur le terrain et non dans des grandes salles climatisées comme les ordinateurs géants de l'époque.
L'exemplaire retrouvé à l'EPFL avait été acheté par la haute école pour des travaux de cartographie. Ses capacités graphiques avaient été montrées à quelques intéressés lors de l'Exposition nationale de 1964 à Lausanne.
Pour ne pas effrayer le public, médusé par une main invisible traçant les courbes des toits et des clochetons du château de Thoune sur une grande table graphique, la machine était cachée derrière un mur.

ATS - 9.11.2011

De sa conception, sans ambition, à la conquête des plus grands datacenters de la planète, le système d'exploitation créé par Linus Torvalds aura profondément marqué l'histoire de l'informatique.

Lire l'article du Journal du Net

En plein été, le 12 août 1981, IBM présentait plutôt un « micro-ordinateur », parce que c’était la mode. Mais peu de dirigeants de Big Blue y croyaient. Pas assez sérieux… Futura-Sciences a découvert un IBM PC bavard, qui raconte son étrange destin.

Lire l'article sur Futura-Sciences

Le simulateur baptisé «Telehack» permet de découvrir ou de revivre l’internet des années 1980, avant l’invention des navigateurs, en testant entre autres des jeux et des programmes de l’époque. A regarder depuis Firefox.

Née au milieu du vingtième siècle avec les premiers calculateurs électroniques, l’informatique n’a cessé de se développer, touchant tous les secteurs d’activité.

Lire l'article d'Interstices

Le blog « Histoire d'Internet » vous présente les éléments qui ont fait d'Internet ce qu'il est aujourd'hui (qu'ils soient historiques, humains, techniques, technologiques, commerciaux, relationnels ou autres) de manière chronologique, de la manière la plus objective qui soit, en tentant d'être aussi exhaustif que possible. Afin d'orienter au mieux le lecteur, de nombreux liens, insérés au sein des pages, le guideront vers des sites plus complets (Wikipédia, Universités, Sociétés, ...) en langue française ou anglaise.

La bibliothèque municipale de Lyon propose un intéressant voyage historique à travers 40 ans d'Internet.

Si vous êtes nés après le début des années 1980, l’ordinateur et l'internet ont fait partie très tôt de votre environnement, tant à la maison, directement ou via les médias, qu’à l’école. Et ce, contrairement à vos parents qui ne pouvaient même pas imaginer, au même âge, disposer d’ordinateurs personnels et bon marché, capables de traiter et de conserver des textes, des images, des sons et des vidéos, et de les échanger à travers la planète par quelques « clics » de souris. De ce fait, il vous est naturel de penser que l’informatique est une technologie récente, datant de moins de 25 ans.

Il est en fait assez délicat de dater les débuts de l’informatique. En effet, les premiers moyens de calcul sont anciens : dès le 7e millénaire avant notre ère, des cailloux, appelés calculi en latin, aident déjà à effectuer des opérations arithmétiques élémentaires. Par la suite, de nombreux dispositifs ont été imaginés : des quipus Incas aux bouliers de différents types, aux machines électromécaniques, en passant par la Pascaline et les arithmographes.

Lire la suite de l'article sur Interstices.

Donald Ervin Knuth (né le 10 janvier 1938 à Milwaukee, Wisconsin, États-Unis) est un informaticien américain de renom et professeur émérite en informatique à l'université Stanford (États-Unis) (en tant que « Professeur émérite de l'art de programmer »). Il est un des pionniers de l'algorithmique et a fait de nombreuses contributions dans plusieurs branches de l'informatique théorique.
Il est l'auteur d'une centaine d'articles et d'une dizaine de livres sur l'algorithmique et les mathématiques discrètes ; les 3 premiers volumes de The Art of Computer Programming (le quatrième volume est inachevé à l'heure actuelle bien que commencé il y a presque 40 ans) demeurent des ouvrages de référence, ce qui est exceptionnel dans une science comme l'informatique, qui évolue très rapidement.
Afin d'avoir une bonne qualité de mise en page pour la deuxième édition de son The Art of Computer Programming, Knuth a créé deux logiciels libres, par la suite largement utilisés en typographie professionnelle et en mathématiques, TeX et Metafont. Son intérêt pour la typographie l'a également poussé à créer la police Computer Modern, police par défaut de TeX.
En 1971, Knuth est le premier à recevoir le prix ACM Grace Murray Hopper Award. Il a reçu de nombreuses autres distinctions honorifiques, entre autres le prix Turing, la National Medal of Science, la médaille John von Neumann de l'IEEE, ainsi que le prix de Kyoto et la médaille Franklin. Il est élu membre associé de l'Académie des sciences française en 1992 et membre de la Royal Society en 2003.

Richard Wesley Hamming, né le 11 février 1915 à Chicago (Illinois) et décédé le 7 janvier 1998 à Monterey (Californie) est un mathématicien américain. Il a défini la distance de Hamming qui permet de quantifier la différence entre deux séquences de symboles. On lui doit aussi le code de Hamming, code correcteur linéaire qui permet la détection et la correction automatique d'une erreur si elle ne porte que sur une lettre du message.

1. En 1968, Richard Hamming reçoit le Prix Turing décernée par l'ACM pour son travail sur la théorie des codes
2. En 1988, Richard Hamming reçoit la médaille Richard Hamming décernée par l'IEEE pour sa contribution exceptionnelle à l'informatique
3. En 1996, Richard Hamming reçoit le Prix Eduard Rhein de la recherche fondamentale pour le code de Hamming et la distance de Hamming

La médaille Richard Hamming est décernée par l'IEEE, pour honorer les contributions exceptionnelles à l'informatique et aux technologies de l'information.

John Adam Presper "Pres" Eckert Jr., né le 9 avril 1919 à Philadelphie en Pennsylvanie et mort le 3 juin 1995 (à 76 ans) à Bryn Mawr en Pennsylvanie, était un ingénieur et un pionnier américain de l’informatique. Avec John William Mauchly, il a inventé le premier ordinateur électronique numérique multi-usage, l’ENIAC, enseigné le premier cours d’informatique à la Moore School of Electrical Engineering, fondé la première société commerciale d’informatique, la Eckert-Mauchly Computer Corporation, et conçu le premier ordinateur américain, l’UNIVAC qui comportait l’une de ses inventions, la mémoire à ligne de délai à mercure.
L'ENIAC, terminé fin 1945 et révélé au public en février 1946 est un monstre qui contient 17468 tubes à vide, 7200 diodes à cristal, 1500 relais, 70000 résistances, 10000 condensateurs et environ 5 millions de joints soudés à la main. Son poids est de 30 tonnes pour des dimensions de 2,4x0,9x30,5 mètres occupant une surface de 167 m². Sa consommation est de 160 kilowatts.
Quelques historiens de l’informatique, et Eckert lui-même, estimaient que le terme largement adopté d’architecture von Neumann aurait dû s'appeler l’Architecture Eckert, car le concept de programme stocké, central à l’architecture von Neumann avait déjà été développé à Moore School au moment où John von Neumann arriva sur le devant de la scène, dans les années 1944-1945.

John von Neumann (1903-1957), mathématicien et physicien américain d'origine hongroise, a apporté d'importantes contributions tant en mécanique quantique, qu'en analyse fonctionnelle, en théorie des ensembles, en informatique, en sciences économiques ainsi que dans beaucoup d'autres domaines des mathématiques et de la physique. Il a de plus participé aux programmes militaires américains.
Von Neumann a donné son nom à l'architecture de von Neumann utilisée dans la quasi totalité des ordinateurs modernes, l'apport d'autres collaborateurs de l'EDVAC en est par conséquent grandement minimisé (on citera J. Presper Eckert et John William Mauchly parmi d'autres). Cela est dû au fait qu'il est, en 1944, le rapporteur des travaux pionniers en la matière (First Draft of a Report on the EDVAC). Le modèle de calculateur à programme auquel son nom reste attaché et qu'il attribuait lui-même à Turing, possède une unique mémoire qui sert à conserver les logiciels et les données. Ce modèle, extrêmement innovant pour l'époque, est à la base de la conception de nombre d'ordinateurs.
L’architecture de von Neumann décompose l’ordinateur en 4 parties distinctes :

• l’unité arithmétique et logique (UAL) ou unité de traitement, qui effectue les opérations de base ;
• l’unité de contrôle, qui est chargée du séquençage des opérations ;
• la mémoire, qui contient à la fois les données et le programme qui indique à l’unité de contrôle quels calculs faire sur ces données. La mémoire se divise en mémoire vive (programmes et données en cours de fonctionnement) et mémoire de masse (programmes et données de base de la machine) ;
• les dispositifs d’entrée-sortie, qui permettent de communiquer avec le monde extérieur.

Charles Babbage (né le 26 décembre 1791 à Teignmouths, Devonshire, Angleterre, mort le 18 octobre 1871) était un mathématicien britannique et l'un des précurseurs de l'informatique.
Précurseur de l'informatique, il a été le premier à énoncer le principe de l'ordinateur. Il a travaillé une grande partie de sa vie à la construction d'un ordinateur mécanique qu'il appelait machine à différences et qu'il n'a jamais terminé. En 1991, à partir de ses plans on a pu reconstruire une partie de cette machine, qui fonctionna parfaitement. Pour la reconstruire on utilisa les tolérances qui étaient disponibles au XIXe siècle, ce qui nous porte à croire qu'elle aurait pu être construite du vivant de Babbage sous réserve de disposer d'une force motrice suffisante et de métaux assez résistants.

John George Kemeny (János Kemény), né le 31 mai 1926 à Budapest, mort le 26 décembre 1992 à Hanover, New Hampshire, était un mathématicien américain.
Il a développé, en 1963, le langage de programmation BASIC (Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code), avec Thomas Eugene Kurtz au Collège de Dartmouth, pour permettre aux étudiants ne travaillant pas dans des filières scientifiques d'utiliser les ordinateurs.
Le langage BASIC a donné lieu à de nombreux dialectes (GW-Basic, QBasic, Turbo Basic, Visual Basic, SmallBasic, FreeBasic, TI Basic). Les macros des suites bureautiques sont souvent écrites dans un dialecte Basic, par exemple OooBasic pour OpenOffice.
Pour les nostalgiques, un programme en Basic...

10 INPUT "Quel est votre nom"; NOM$
20 PRINT "Bonjour "; NOM$
30 INPUT "Combien d'étoiles voulez-vous"; NOMBRE
40 FOR I = 1 TO NOMBRE
50 ETOILE$ = ETOILE$ + "*"
55 NEXT I
60 PRINT ETOILE$
70 INPUT "Voulez-vous plus d'étoiles"; ETOILE$
80 IF LEN(ETOILE$) = 0 GOTO 70
90 ETOILE$ = LEFT$(ETOILE$, 1)
100 IF (ETOILE$ = "O") OR (ETOILE$ = "o") THEN GOTO 30
110 PRINT "Au revoir ";
120 FOR I = 1 TO 200
130 PRINT NOM$; " ";
140 NEXT I
150 PRINT

Augusta Ada King, comtesse Lovelace ou simplement Ada Lovelace, est née le 10 décembre 1815 et morte à Londres le 27 novembre 1852.
Elle est principalement connue pour avoir écrit une description de la machine analytique de Charles Babbage, un ancêtre mécanique de l'ordinateur, mais aussi le premier programme informatique au monde. Elle passa neuf mois, entre 1842 et 1843 à traduire du français, pour Babbage, le mémoire du mathématicien italien Federico Luigi, comte de Menabrea (1809-1896) sur la machine analytique. Elle ajouta à cet article plusieurs notes qui mentionnaient une méthode très détaillée pour calculer les nombres de Bernoulli avec la machine. Ces notes sont considérées par les historiens comme le premier programme informatique au monde. Les biographes considèrent cependant que les programmes ont été écrits par Babbage lui-même, et que Lovelace a simplement trouvé une erreur, et l'a fait corriger. Certains faits, ainsi que la correspondance entre Lovelace et Babbage indiquent qu'il a écrit tous les programmes ajoutés à la traduction de Menebrea. Les écrits de Lovelace montrent certaines possibilités de la machine que Babbage n'a jamais publiées, comme l'hypothèse que « La machine pourrait composer de manière scientifique et élaborer des morceaux de musique de n'importe quels longueur ou degré de complexité. ».
Les biographes ont remarqué que Lovelace éprouvait quelques difficultés avec les mathématiques, et débattent de savoir si elle comprenait réellement les concepts sous-tendant la programmation de la machine de Babbage ou si elle jouait seulement un rôle de représentation pour les relations publiques de Babbage. En tant que première femme à intervenir dans les balbutiements de l'informatique, Lovelace représente une figure importante de cette discipline ; il est donc difficile d'estimer sa contribution par rapport à celle de Babbage en se fiant aux sources actuellement disponibles.
Le nom du langage de programmation ADA a été choisi en son honneur.

L'informaticienne et amiral de la marine américaine Grace Murray Hopper est née le 9 décembre 1906.
Elle est la conceptrice du premier compilateur en 1951. À partir de 1957, elle travaille pour IBM, où elle défend l'idée qu'un programme devrait pouvoir être écrit dans un langage proche de l'anglais plutôt que d'être calqué sur le langage machine, comme l'assembleur. De cette idée naîtra le langage COBOL en 1959. Elle est rappelée par la Marine en 1967 et dans les années 1970, elle y mène les travaux d'établissement de normes pour les ordinateurs et en particulier les premiers langage de programmation évolués, le Fortran et le COBOL.
Grace Hopper reste dans la Marine jusqu'en 1986, date à laquelle elle prend sa retraite avec le grade de contre-amiral. Elle est alors l'officier la plus âgée de la marine américaine. Elle est décorée à cette occasion de la Defense Distinguished Service Medal, plus haute distinction existante pour les non-combattants.
Jusqu'à son décès en 1992, elle est encore employée comme consultante externe par Digital Equipment, pour des conférences sur les débuts de l'informatique.

Elle est à l'origine de l'anecdote concernant une panne d'ordinateur due à un papillon nocturne pris dans un relai. L'insecte fut enlevé avec soin et placé dans le journal de bord avec la mention "first actual case of bug being found". Cette plaisanterie a popularisé l'expression "bug".

Pour en savoir plus : Biographie de Grace Hopper

History of the Internet from PICOL on Vimeo.

Il y a exactement 40 ans apparaissaient les premières ébauches de mise en réseau d'ordinateurs avec la création d'Arpanet. Le 2 septembre 1969 marque le point de départ du développement de la Toile mondiale telle qu'on la connaît aujourd'hui. Rétrospective en 10 dates-clés sur l'histoire d'Internet.
Il existe plusieurs dates pour fêter les anniversaires d'Internet. Certains retiennent le premier janvier 1983, jour où le réseau Arpanet, ancêtre d'Internet, a définitivement abandonné le protocole NCP pour adopter le TCP/IP que nous connaissons encore aujourd'hui. D'autres attendent le 13 mars pour fêter l'anniversaire du Web, mis au point en 1989, par Tim Berners-Lee et ses collègues. Le 2 septembre, cependant, reste la date la plus juste pour l'anniversaire d'Internet. Voici quelques étapes à retenir.
2 septembre 1969 : Deux ordinateurs de l'université de la Californie (Ucla) échangent des informations grâce à un câble de liaison mesurant quelques mètres de long. C'est le point de départ d'une mise en réseau d'ordinateurs, mieux connu sous le nom d'Arpanet.
1971 : L'ingénieur Ray Tomlinson parvient à transférer 200 lignes de code d'un ordinateur à l'autre via deux boîtes aux lettres électroniques. Le courrier électronique fait son apparition sous le nom de Netmail (Network Mail).
1972 : Le réseau Internet prend de l'ampleur avec la création des premières adresses email qui permettent alors de localiser les systèmes sur le réseau.
1989 : Le Centre européen de recherche nucléaire (Cern) met en ligne la première page Web. Vient ensuite l'élaboration du code HTML et des URL dans le but de simplifier l'utilisation du protocole de transmission des données. AOL, à l'époque nommée Quantum Computer Services, lance pour sa part le premier fournisseur de services Internet avec America Online, un programme destiné au transfert de données et courriers électroniques.
1990 : Cette date marque le début de la démocratisation d'Internet. Le World Wide Web se transforme en une combinaison de textes et de graphiques quelque temps seulement après avec le lancement de Mosaic, le pionnier des navigateurs Web.
1994 : Création du premier navigateur commercial, Netscape Navigator. Il sera longtemps plébiscité par les internautes avant l'arrivée d'Internet Explorer à la fin des années 1990.
Plus d'un milliard d'internautes
1995 : Amazon.com devient le premier portail de commerce électronique à voir le jour. Il offre notamment à Internet une nouvelle dimension commerciale.
1996 : Après les premiers réseaux sans fil portant la norme WaveLan, le Wi-Fi fait son apparition. Dans le même temps, la Tunisie s'impose comme un pionnier dans le monde arabe et africain en permettant l'utilisation commerciale et publique de l'Internet dans le pays.
1999 : Naissance du premier service d'échange de fichiers musicaux connu sous le nom Napster. L'avènement du peer-to-peer change radicalement l'utilisation du Web mais également le visage de l'industrie de l'audiovisuel. Par ailleurs, la population de la toile passe de 250 millions à 500 millions entre 1999 et 2002.
2009 : Le Net représente aujourd'hui une communauté de plus d'un milliard d'utilisateurs dans le monde entier. Les fournisseurs d'accès offrent notamment des débits de connexion de plus en plus rapides. Le changement profond d'Internet de ces dernières années est à mettre au compte de l'expansion des réseaux sociaux tels que Facebook.

Source : Futura-Sciences

Techno-science.net présente l'aventure des interfaces graphiques.

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Un article intéressant de la revue Interstices sur les débuts du web, il y a 20 ans.