Seshat : Edmund Gunter

Edmund Gunter (Royaume-Uni)

? (Hertfordshire), 1581 - Londres, 10 décembre 1626

Biographie

Edmund Gunter est un mathématicien anglais d'origine galloise né dans le Hertfordshire en 1581.
Il fréquenta la Westminster School et en 1599 fut admis comme étudiant à Christ Church à Oxford. Il rentra dans les ordres, devint prédicateur en 1614 et acquit le niveau de bachelor in divinity en 1615. Toutefois les mathématiques, qui avait été son sujet d'étude favori pendant sa jeunesse, continuait à capter son attention et le 6 mars 1619 il fut nommé professeur d’astronomie au Gresham College de Londres. Il conserva ce poste jusqu’à sa mort.

Biographie dans MacTutor : https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Gunter.html


Travaux en mathématiques


Plusieurs inventions utiles sont associées au nom de Gunter. Il en donne les descriptions dans ses traités sur le secteur, l’équerre d’arpenteur, le quadrant et d’autres instruments. Il inventa son secteur vers 1606 et en écrivit une description en latin mais ce n’est que plus de seize ans plus tard qu’il autorisa la publication d’une version en anglais. En 1620 il publia le Canon triangulorum.
Il introduisit les termes « cosinus » et « cotangente » et il suggéra à Henry Briggs, son ami et collègue, l’utilisation du complément arithmétique (v. Briggs Arithmetica Logarithmica, cap. xv.).
L’intérêt que portait Gunter à la trigonométrie le conduisit à développer une méthode de levée topographique utilisant la triangulation. À partir de mesures des longueurs séparant des points topographiques, comme les coins d’un champ, on dresse la carte ou on calcule des aires grâce à la triangulation. On utilisait, habituellement, pour ce faire une chaine de 22 yards portant des indications de sous multiples, chaine dite de Gunter.
La longueur de la chaine utilisée entraina la création d'une unité de mesure de longueur de 22 yards nommée chaine que l’on utilisait encore dans les pays utilisant le système impérial d’unités jusque vers 1970.




Mathématiciens contemporains de Edmund Gunter

Situer Edmund Gunter dans la chronologie des mathématiciens

Claude Gaspar Bachet de Méziriac (1581 - 1638)
Francesco Barozzi (1537 - 1604)
Henry Briggs (1556 - 1630)
Jost Bürgi (1552 - 1632)
Bonaventura Francesco Cavalieri (1598 - 1647)
Christopher Clavius (1538 - 1612)
John Dee (1527 - 1609)
Giambattista Della Porta (1535 - 1615)
Girard Desargues (1591 - 1661)
René Descartes (1596 - 1650)
Pierre de Fermat (1601 - 1665)
Paul Guldin (1577 - 1643)
Johannes Kepler (1571 - 1630)
Jean Charles de La Faille (1597 - 1652)
Philip van Lansberge (1561 - 1632)
Marin Mersenne (1588 - 1648)
John Napier (1550 - 1617)
William Oughtred (1574 - 1660)
Bartholomäus Pitiscus (1561 - 1613)
Gilles Personne de Roberval (1602 - 1675)
Wilhelm Schickard (1592 - 1635)
Willebrord Snell van Royen (1580 - 1626)
Simon Stevin (1548 - 1620)
Ludolph van Ceulen (1540 - 1610)
François Viète (1540 - 1603)