 | BiographiePaul Émile Appell est un mathématicien français, professeur puis doyen de la Faculté des sciences de Paris, recteur de l'académie de Paris, membre de l'Académie des sciences.
Après ses études à l'École normale supérieure, il soutient sa thèse en 1876, « Sur la propriété des cubiques gauches et le mouvement hélicoïdal d'un corps solide ». Puis il se consacre à l'enseignement et devient maître de conférences de mathématiques à l'École normale. Il est nommé en 1885 professeur de mécanique rationnelle à la Faculté des sciences de Paris, dont il est le doyen de 1903 à 1920, et en 1895 professeur à l'Ecole centrale des arts et manufactures. Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1892. Il est recteur de l'Académie de Paris, de 1920 à 1925, et professeur extraordinaire à l'université de Rome et professeur à l'université Harvard, où il a la chance d'enseigner à Marston Morse, avec qui il partage la même passion et devient ami.
Paul Appell fut par ailleurs président de la Société mathématique de France en 1885 et 1923 et président de l'association française pour la Société des Nations. Il créa également le fonds d'aide à la recherche scientifique qui ouvrit la voie au CNRS. Il était Grand-Croix de la Légion d'honneur. Il fonda en 1920 la Cité internationale universitaire de Paris, inaugurée en 1925, et présida en 1921 la conférence française pour la propriété scientifique.
Sa femme était la fille d'Alexandre Bertrand (archéologue), cousine d'Émile Picard, nièce de Joseph Bertrand et de Charles Hermite. Sa fille Marguerite Appell épousa le mathématicien Émile Borel et fut une femme de lettres connue sous le pseudonyme de Camille Marbo. Son fils Pierre Appell a été notamment député et sous-secrétaire d'État aux Travaux publics.
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